Beaucoup de nos contemporains arrivent très facilement à se persuader d’être les seuls êtres conscients, malgré l’évidence de la conscience des autres animaux, que chacun peut constater facilement en les côtoyant. Si les philosophes se sont depuis la nuit des temps échinés à définir le « propre de l’homme » de manière à tracer une frontière infranchissable avec d’un coté les humains, seuls êtres doués de conscience, et de l’autre les animaux, sorte d’automates soumis à leurs instincts, les scientifiques contemporains ont quant à eux totalement battu en brèche ces conceptions : sans exiger que les animaux non-humains ressemblent en tous points à l’homme, il est évident, aujourd’hui, qu’ils ont une conscience.
